Castillo de Monda 

Hotel Castillo de Monda ligger ved den lille Bjergby Monda, i bakkerne mellem bjergene Sierra de las Nieves og Middelhavet – 20 min. fra Marbella.

Sierra de las Nieves er af Unesco I 1995 erklæret et beskyttet naturområde, på grund af den meget specielle fauna man finder i området, herunder pinsapo, som kun findes i 2 steder i Andalusien.

Spansk Ædelgran (Abies pinsapo) er et stort, stedsegrønt nåletræ med en vækst, som er kegleformet i ungdommen, men som bliver åben og uregelmæssig senere i livet.

Det var med min Søster, Svoger, Marianne og mit gamle vrag af Peugeot, at vi kravlede op ad stejle bjergveje indtil vi nåede El Castillo en sen eftermiddag i juni 2009. Vi kom for at se dette dette fascinerende sted, byen Monda og det noget specielle hotel på toppen af en gammel borgruin fra Romer tiden, altså helt tilbage til flere hundrede år før Kristi fødsel. Af den gamle ruin var det sparsomt med hvad der var tilbage. Men det der var bygget på toppen af den, det var bare flot!

Castillo betyder egentlig slot på spansk, men med sine stejle vægge af en kombination af den naturlige klippe struktur og basalt af bjerget, vil Borg/Fort nok være en bedre oversættelse, alt den stund at det faktisk er et hotel.

Castillo de Monda er vidne om en historie der spænde århundrede tilbage i tiden, nemlig helt tilbage til Phoenicians og Romer tiden.

På hotellets hjemmeside påstås det, "at historikerne er enig om, at det var de invaderende arabiske hære der grundlagde byen Monda og borgen Castillo de Monda”. Men det er nok lidt tvivlsomt, da borgen formentlig allerede eksisterede her tidligere end Romertiden B.C.

I følge Spansk Historie - før Romerne & Kartago kom op at slås - var det Kartago der dominerede på den Iberiske halvø og havde et særdeles godt forhold til lokalbefolkningen.

Byen Monda blev faktisk først grundlagt i 1500 tallet.

I følge Hotel Castillo historie fortælles det, at Borgen Castillo de Monda var en vigtig strategisk fæstnings post for kontrol af Guadalhorce Valley til Malaga bugten. Står man oppe på borgen kan man faktisk også ane Sierra Nevada bjergene i det fjerne. Men den historie er nok mere ønsketænkning end fakta.

Det nok mere sandsynligt at Borgens strategiske betydning var den snævre snoede bjergvej - Ojén along the C-337 - der førte op til Coin og dets bagland, der var af langt større betydning i de dage. Og det er da også her, fæstningen El Castillo, havde sin største berettigelse, nemlig at beskytte baglandet for indtrængende fremmede.

I følge folkloren i Monda og på Hotel Castillo hjemmeside fortælles det også, at Monda (eller Munda som Mondaneserne påstår det staves dengang), var slagmarken mellem Julius Cæsar og Gnaus – en søn af Pompey – for kontrol af Spanien. Og det er nok en kraftig tildragelse af de faktiske begivenheder, baseret mere på ønsketænkning end historiske facts.

Historien fortæller os, at det berømte slag, som Julius Cæsar vinder i det sydlige Spanien, sker ved byen Munda den 17. marts 45 f. Kr.. Byen Munda (ikke Monda) ligger ca. 50 km syd for Córdoba, og det var her slaget stod - det er et faktum! Byen hedder Montilla i dag og er langt større end Monda.

Baggrunden var at den Romerske Borgerkrig der blev bragt til en afslutning i 46 BC., da Julius Cæsar først slår republikkens tilhængere i Afrika i slaget ved Thapsus, og derefter tilintetgør en stor hær under Pompejus' søn Sextus Pompejus ved Munda i Spanien.

Det var også i forbindelse med denne sejr at Julius Cæsar - nu da Titus Labienus og Gnaeus Pompeius var ryddet af vejen - at han derefter kunne tage til Rom, og befæste sin stilling som dictator - som det hed den gang (det med kejser kom vist senere).

Romerne gav den iberiske halvø navnet Hispania, der dengang var en samling af uafhængige kongeriger.

Spanien blev som stat først dannet 1479 af en række katolske konger.

Da romerne forlod stedet, forfald El Castillo og forblev en ruin indtil Moorenes invasion i 711.

Ifølge Hotel Castillo var det Omar Ben Hafsun der genopbyggede og befæstede El Castillo i slutning af 800 tallet, som en del af hans krigstogter mod magthaverne i Cordaba. Men i år 932 blev det El Castillo endeligt, da Saib-iben Al Mundir ødelagde fæstningen totalt.

Endnu en genopbygning blev foretaget af Hammadies fra Maghreb Berber dynastiet (1015-1152) og efter skiftende ejerskab kom Monda og El Castillo til sidst under Malagas overherredømme.

Monda blev i 1485 erobret af de kristne og borgen forblev mere eller mindre intakt indtil 1570, hvor den blev revet ned i forbindelse med det arabiske oprør. Dens funktion som porten til Coin var ikke mere tilstede. Den resterende Mooriske befolkning blev udvist og erstattet af ca. 80 kristne, der fik til opgave, nedenfor ruinerne, at bygge den lille bjerglandsby ”Monda” som den ser ud i dag – mere eller mindre.

Der skulle gå 400 år før en tysk aristokrat, i 1970erne, købte stedet og begyndte et ambitiøst projekt med at bygge et ny borg på ruinerne af de gamle borg. Men på grund af det uendelige langsommelig Spanske bureaukrati opgav han og solgte ruinen til en gruppe Engelske forretningsfolk.

Hovedmanden bag dette var en fyr ved navn Bruce, der i sin fritid spillede bridge på kysten. Det tog ham yderlig 5 år at få de nødvendige tilladelser og først midt 90erne stod det hele færdig som det ser ud i dag med kampestens mure, et interiøret og møblement af antik Spansk og Moorsk herkomst - meget af det hentet på markederne i Marokko.

Bruce selv kørte hotellet i et par år, medens han prøvede at sælge det, men det skulle tage yderlig 4-5 år med at sælge det til den nuværende ejer.

Men det er også en voldsom pakke at købe, og Monda er stadig en lille by på nogen 1000 indbyggere. Det er bestemt værd at se og opleve og som spisested får man en fremragende frokost for rimelige penge. Værelses prisen er heller ikke så dyr, når man tager stedet og omgivelserne i betragtning - 80 - 140€ og så er du sikker på at du ikke kan høre naboen snorke.

Bror & Søster